粉塵有功也有過,其過之一是污染大氣,危害人類的健康。飄逸在大氣中的粉塵往往含有許多有毒成分,如鉻,錳,鎘,鉛,汞,砷等。當人體吸入粉塵后,小于5μm的微粒,極易深入肺部,引起中毒性肺炎或
矽肺,有時還會引起肺癌。沉積在肺部的
污染物一旦被溶解,就會直接侵入血液,引起血液中毒,未被溶解的污染物,也可能被細胞所吸收,導致
細胞結構的破壞。此外,粉塵還會沾污建筑物,使有價值的古代建筑遭受腐蝕。降落在植物葉面的粉塵會阻礙光合作用,抑制其生長。
粉塵其過之二是爆炸危害。相傳,早在風車水磨時代,就曾發生過一系列磨坊糧食
粉塵爆炸事故。到了20世紀,隨著工業的發展,粉塵爆炸事故更是屢見不鮮,爆炸粉塵的種類也越來越多。據統計,1913~1973年間美國僅工農業方面就發生過72次比較嚴重的粉塵爆炸事故。1919年俄亥俄州一家淀粉廠發生粉塵爆炸,廠房幾乎全部被毀,有43人喪生。日本1952~1975年共發生重大粉塵爆炸事故177次,累計死亡75人,受傷410人。